A Costa Leste dos os Estados Unidos, da
cidade de Filadélfia, passando por Nova York e seguindo até o Estado do Maine,
se preparava nesta segunda-feira para uma nevasca possivelmente histórica, que
os meteorologistas dizem que pode despejar até 90 centímetros de neve na região
e prejudicar o transporte de dezenas de milhões de pessoas.
O Serviço Meteorológico Nacional (NWS, na
sigla em inglês) emitiu um alerta de tempestade de neve para a parte norte da
Costa Leste a partir da tarde desta segunda-feira, colocando os Estados de Nova
Jersey até Indiana de sobreaviso e alerta para tempestades de inverno até
terça-feira. Companhias aéreas cancelaram cerca de 1.800 voos.
"Esta pode ser a maior tempestade de
neve na história desta cidade", disse o prefeito de Nova York, Bill de
Blasio, em entrevista coletiva na tarde de domingo, dizendo que a queda de neve
pode chegar a até 90 centímetros.
De Blasio pediu aos moradores da capital
financeira dos EUA e cidade mais populosa do país que fiquem fora das estradas
e "se prepararem para algo pior do que já vimos até agora".
A maior precipitação registrada em Nova
York ocorreu durante a tempestade de 11-12 fevereiro de 2006, com queda de 68
centímetros de neve, de acordo com o órgão municipal de gerenciamento de
emergências.
O NWS qualificou o sistema que se aproxima
como uma "nevasca incapacitante e possivelmente histórica", e
assinalou que muitas áreas ao longo da Costa Leste deverão ficar cobertas por
30 a 60 centímetros de neve. A área de Nova York poderia ser a mais afetada,
com fortes ventos e queda de neve de 76 centímetros ou mais em alguns subúrbios.
A Delta Air Lines anunciou no domingo que
estava cancelando 600 voos por causa do alerta de nevasca para a Costa Leste.
Já a United Airlines não vai liberar nenhum voo na terça-feira nos aeroportos
de Nova York, Boston e Filadélfia, e vai limitar as operações a partir desta
segunda-feira à noite nos aeroportos de Newark, LaGuardia e John F. Kennedy, na
área de Nova York, disse uma porta-voz.
A Southwest Airlines informou no domingo à
noite que iria cancelar mais de 130 dos 3.410 voos programados para esta
segunda-feira devido à tempestade, um aumento em relação a seu plano anterior
de cortar cerca de 20 voos.
A American Airlines ainda não havia
finalizado os planos de cancelamento, mas disse esperar que "muito
poucos" voos sejam afetados. De acordo com o site que rastreia voos no
país Flightaware.com, desde domingo à noite 1.792 voos haviam sido cancelados
para esta segunda-feira.
(Reportagem de Luc Cohen, em Nova York;
Brendan O'Brien, em Milwaukee; Jon Herskovitz, em Austin, Texas; e Dan
Whitcomb, em Los Angeles
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