PLANETAS QUE ENCOLHEM SÃO MISTÉRIOS DE MUNDOS PERDIDOS!

 

Com dados do telescópio Kepler, pesquisadores descobriram que o encolhimento planetário ao longo de bilhões de anos provavelmente explica a escassez de planetas com quase o dobro do tamanho da Terra

Super-Terra (à direita na imagem): entre ela e os chamados mini-Netunos (ou seja, exoplanetas cujo raio mede entre 1,5 e duas vezes o raio terrestre) há uma grande escassez de planetas. Crédito: Nasa/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC)

Embora as missões de caça a planetas tenham descoberto milhares de mundos orbitando estrelas distantes, há uma grande escassez de exoplanetas que medem entre 1,5 e duas vezes o raio da Terra. Esse é o meio-termo entre as super-Terras rochosas e planetas maiores envoltos em gás, chamados mini-Netunos. Desde a descoberta dessa “lacuna de raio”, em 2017, os cientistas têm investigado por que existem tão poucos corpos celestes de médio porte.